돈보스코 센터 포이펫은 태국과 캄보디아의 국경을 접하고 있는 포이펫 이라는 지역에 위치하고 있습니다.
포이펫은 국경지대라는 지리적 특성으로 태국에서 오가는 물품도 많고 사람들 역시 태국으로 넘어가기 쉽습니다. 때문에 이곳에 많은 포이펫 사람들이 물품을 나르는 인력거를 끌며 살거나 태국으로 넘어가 일용직으로 생계를 유지합니다. 거의 전부가 저소득층이라 볼 수 있는 이곳의 아이들은 집에 그냥 방치되는 경우가 많습니다. 부모들은 하루하루 벌어서 살아야 하는 가난 때문에 아이들까지 돌볼 여유가 없지요. 오히려 아이들에게 캔이나 플라스틱 병을 줍게 하기도 하고 어린나이에 태국으로 보내 일까지 시키는 부모도 있습니다. 어떤 부모는 앙코르 와트가 있는 시엠립으로 가려고 태국에서 오는 여행자들에게 구걸을 시키기도 합니다. 정말 안타까운 현실이지요.
돈보스코 포이펫 센터는 포이펫의 가난한 아이들을 위해서 14년 전에 초등학교로 시작해 지금은 중학교와 기술학교를 함께 운영하고 있습니다. 초등학교와 중학교는 각 학년 1개 학급으로 구성되어 있고 기술학교는 전기과, 컴퓨터과, 자동차정비과로 구성되어 교육하고 있고 2년제 학교로 졸업 후 직장을 얻어 자립할 수 있도록 도움을 주고 있습니다.
이곳의 아이들은 가난 때문에 돈보스코센터 아니면 공부할 곳이 없습니다. 그렇기에 많은 아이들이 돈보스코센터에서 공부하고 싶어 하지요. 하지만 학교 운영에 필요한 재정이 부족해 다 받을 수 없는 실정입니다.
학교 내에 기숙사에는 고아인 아이들, 폭행하는 부모, 알콜 중독자인 부모 밑에서 가족과 함께 살 수 없는 아이들, 부모가 태국으로 일하러 가면서 맡긴 아이들 등이 지내고 있습니다.
이곳의 열악한 상황중에서도 가장 힘든 처지의 아이들을 우선적으로 돕고 있습니다.
현재 편부의 무관심 속에서 마을 이장에게 성폭행 당하고 있는 9살 여자아이를 학교기숙사로 데려오기 위해 서두르고 있습니다. 이 아이를 위해서도 함께 기도해주시길 부탁드립니다.
가난이 반복되고 안타까운 사연들이 이어지는 이곳이지만 운동장에서 뛰어 노는 아이들을 바라보면 얼마나 해맑은 얼굴을 하고 있는지 제 마음까지 청량해 집니다. 처음 만날때와는 사뭇다른 모습으로 이젠 절 만나면 웃으며 자기 꿈을 서슴없이 말하는 이 아이들보면, 만일 돈보스코센터 포이펫이 없었다면 지금 어디서 무엇을 하고 있을까 하는 상상을 해봅니다. 끔찍한 상상입니다.
캄보디아에 살면서 가난 때문에 어린 아이들에게 일어나는 삶의 부조리를 많이 목격합니다.
그렇지만 늘 삶의 부조리 앞에서 먼저 좌절하기에는 이르다는 생각이 뒤따릅니다. 삶의 부조리들은 사랑의 힘으로 극복할 수 있을 것이라 생각합니다. 여러분들이 보여주시는 자기 가족, 자기 나라를 넘는 큰 사랑으로 말입니다.
슬프고 절망스런 현실이지만 이 아이들을 잊지 않고 도와주시는 많은 분들이 계시기에 희망을 가져봅니다. 그저 감사드리는 마음밖에 표현할 수 없지만 늘 감사드립니다.
특히 수단어린이장학회에서는 올 해 학교 운영비 절반을 도와주셨지요. 그덕에 마음 놓고 아이들을 보살필수 있게되었답니다. 아이들은 가난의 시름에서 벗어나 운동장에서 밝게 뛰어놀고 밥도 잘 먹고 잘 자라고 있습니다. 이것이 우리 삶의 크고 작은 기적들이지요.
아프리카를 넘어 더 큰 그림을 그리는 수단어린이장학회 후원자 여러분들의 사랑이 이곳에서 또 다른 희망의 싹을 틔우고 있습니다. 이 모든 기적은 이태석 신부님의 사랑이 아프리카를 넘는 더 큰 사랑이기 때문이라 생각합니다.
캄보디아 포이펫 돈보스코 센터
양정식 마르코 신부 드림
