남수단에서 의료활동 고려 각각 외과·내과 선택
고(故) 이태석 신부의 아프리카 남수단 두 제자가 한국 전문의 자격시험에 최종 합격했다.
2024년 제67차 전문의 자격시험 결과 2727명의 신규 전문의 중 이태석 신부의 제자인 토마스 타반 아콧(이하 토마스)과 존 마옌 루벤(이하 존)이 포함됐다.
이태석 신부의 권유로 한국에서 의사가 되는 길을 걷게 된 토마스와 존은 지난 2009년 수단어린이장학회 도움으로 공부를 시작했다.
이들이 한국에 온 지 얼마 되지 않아 이태석 신부는 대장암으로 선종했다.
그럼에도 불구하고 이태석 신부의 정신을 이어가고자 더욱 공부에 매진해 2012년 이태석 신부의 모교인 인제대학교 의과대학에 입학했다.
낯선 언어 등 힘든 상황에서도 인제대에서 전액 장학금으로 등록금과 기숙사비를 지원받으며 공부한 토마스와 존은 각각 83회와 84회 의사국가시험에 합격해 의사가 됐다.
이후 인제대학교 부산백병원에서 인턴 수련을 마쳤으며 토마스는 인제대 상계백병원 외과, 존은 인제대 부산백병원 내과에서 레지던트로 수련받아 올해 전문의 시험에 합격했다.
이로써 남수단 톤즈는 외과와 내과 전문의 2명을 얻게 됐다.
두 제자가 외과와 내과를 선택한 이유도 모두 내전으로 의료 서비스가 충분하지 않은 남수단에서의 의료활동을 염두에 둔 결정이었다.
외과를 선택한 토마스는 “남수단에는 간단한 급성 충수염이나 담낭염 등도 수술받지 못해 죽는 사람들이 많아 조금이나마 도움이 되고자 한다”고 말했으며, 내과를 선택한 존도 “어릴 때부터 내전과 의사가 없는 환경 속에서 (말라리아, 결핵, 간염, 감염성 질환 등 내과 질환) 진료를 받지 못해 고통을 겪는 이들을 많이 보았다”고 내과 선택 이유를 밝혔다.
고향인 톤즈로 돌아가 이태석 신부가 못다 펼친 인술을 펼치고 싶다는 토마스와 존은 각각인제대 상계백병원과 인제대 부산백병원에서 전임의과정을 마친 뒤 남수단으로 돌아가 생명을 살리고 후배 의사를 양성할 계획이다.
한편, 남수단의 돈 보스코로 불린 이태석 신부는 1987년 인제대학교 의과대학을 졸업하고 의사가 됐다.
이후 지난 2001년 아프리카 남수단의 오지 톤즈로 건너가 병실 12개짜리 병원과 학교, 기숙사를 짓고 구호, 의료, 선교 활동을 벌이다. 2010년 대장암으로 48세 나이로 선종했다.